René MENDIONDO (vétéran du 3e SAS)
Photos Ronald Fitte
1945 - La 2° Bataille aéroportée en Hollande Conférence de la SADIPAC Samedi 13 février 2010 René Mendiondo * Dès le premier contact avec René Mendiondo, nous voyons un homme au sourire franc, d'apparence un peu frêle et qui semble timide, mais quelle fougue l'anime dès qu'il raconte ! Dans son regard, pétille la vie. Sa voix est assurée ; il semble revivre, pour son auditoire, son récit. René nous donne quelques précisions sur le contexte de l'époque, sur son engagement en 1940, dans le sillage du Général de Gaulle, au sein des Forces Françaises Libres. Cet engagement va le conduire au Caire où il se retrouve avec quelque 400 soldats. Au camp de Mena, sous commandement anglais, il accomplit ses classes pendant un mois. Enrôlé dans le 3° Bataillon de l'Infanterie de l'Air devenu le 3° S.A.S. et commandé par le colonel Chateau-Jobert dit Conan, René Mendiondo, avec d'autres, rejoint l'Ecosse, début septembre 1943. Là commence une solide formation-parachutiste et d'éclaireur, ainsi qu'un entraînement intensif aux tirs et aux explosifs, ce qui va conférer à ces combattants un professionnalisme qui fera merveille sur le terrain ; nous nous en rendons compte, lorsque René nous décrit ces combats, souvent avec humour, mais où rôde toujours la mort au détour d'une route, au coin d'un bois, dans une rue… Si l'on sent bien que le danger est permanent, il n'y a aucune prise de risque inutile. Des épisodes heureux comme des combats sanglants, René parle donc avec l'assurance du combattant professionnel qu'il est devenu. C'est donc, après sept sauts dont un de nuit, que le 3° S.A.S. est opérationnel. René fait partie du 2° stick de la 2° compagnie. S'enchaînent les opérations* auxquelles il a eu l'honneur de participer : - Du 3 au 13 août 1944 - opération « Derry », - Du 27 août au 30 septembre 1944 - mission «Abel », Dans ces actions, de lourdes pertes sont à déplorer, mais ces hommes courageux enregistrent un bilan des plus élogieux ! Après les campagnes pour La libération de la France, les S.A.S. reprennent en Angleterre leur entraînement intensif. Du 7 au 20 avril 1945, c'est dans l'opération « Amherst » conduite en Hollande, qu'ils vont s'illustrer. Ce fut, quelques mois avant la fin des hostilités, l'opération S.A.S. la plus importante de la Seconde Guerre Mondiale. L'impression qui ressort de ce brillant exposé est un sentiment de devoir accompli dans un patriotisme, je dirais naturel, par de jeunes Français volontaires s'appliquant à un travail bien fait. Note *Si nous n'avons pas détaillé, ici, ni la présentation de notre conférencier – ce à quoi s'attacha notre Présidente Marie-Claire Duviella –, ni le détail des opérations militaires du 3° S.A.S., c'est que tout cela figurera dans le Numéro 8 de nos Cahiers du Sud Landais, à paraître avant l'été. Jean François Costabadie.
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